Мини-гольф – это не уменьшенный вариант обычного гольфа, а совсем другая игра со своими правилами и специальным инвентарем. В отличие от «большого» гольфа, где игрок имеет набор разных клюшек для разных видов удара, в мини-гольфе играют одной клюшкой, которая называется паттер. В обычном гольфе паттер используют для выполнения завершающего удара, чтобы закатить мяч в лунку. В мини-гольфе это основной прием, так как площадка для игры ограничена. Гольфист играет разными мячами, диаметр которых может быть от 3,7 см до 4,3 см, а вес в пределах 22-80 г.

Есть для мячей и стандарты по упругости. Если бросить мяч для мини-гольфа с высоты 1 м при температуре воздуха 25 °C на поверхность из бетона, он должен отскочить на высоту до 85 см. Мячи обычно красят в разные цвета, чтобы игрок мог быстро их различать.